Com duração de três horas e meia, o evento fúnebre restrito a familiares e amigos foi marcado por discursos inflamados de amor a Nippy, apelido da cantora, e a Deus, acompanhados de intensas performances de hinos gospel. Os convidados foram apresentados por Dionne Warwick, prima de Whitney. Abalada, fez um discurso rápido, mas não cantou. Doente, Aretha Franklin cancelou sua participação no evento.
Kevin Costner, que protagonizou "O Guarda-Costas" com Whitney Houston, fez um dos discursos mais aplaudidos da ocasião. Aparentemente nervoso, o ator agradeceu pelo convite e, em seguida, contou histórias sobre sua infância na igreja batista e sobre os bastidores do filme que popularizou a canção-tema.
| Lucas Jackson/Reuters | ||
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| Caixão da Whitney Houston é transportado para o funeral; veja mais fotos |
Ao piano, Stevie Wonder também emocionou os convidados com uma das apresentações mais bonitas da tarde. O soul man cantou "Ribbon in the Sky" e "Love's In Need Of Love Today", substituindo algumas frases das músicas por declarações de amor à cantora.
Alicia Keys, também ao piano, interpretou "Prelude to a Kiss". "Whitney estendeu a mão para mim e tantos jovens artistas. Ela nos fez sentir forte e capaz e amado (...) Agora vamos mandar para casa o nosso anjo", disse a jovem cantora bastante emocionada. As duas trabalham juntas no último álbum gravado em estúdio da Whitney. "Temos mais estrelas aqui que o Grammy", brincou um dos religiosos que conduziram a cerimônia. R.Kelly e Cece Winans também arrancaram aplausos dos presentes. O reverendo Joe Carter afirmou estar celebrando o dia de Whitney. "Viemos aqui para celebrar e é assim que vamos fazer na nossa igreja. As pessoas amorosas que você vê, esta família, que ama o senhor, é sua fé que nos mantém juntos." "Estamos aqui para celebrar a sua vida. Deus está no céu e com ele está o nosso anjo, Whitney Houston", afirmou o prefeito de Newark, Corey Booker, no início do cerimonial.
Bobby Brown, ex-marido da cantora, apareceu brevemente no funeral --ao entrar, caminhou até o caixão, tocou-o e dirigiu-se até a parte de trás da igreja. O site "TMZ" informou que ele foi autorizado a levar mais duas pessoas, mas apareceu com nove no funeral. Os seguranças não permitiram que todos entrassem. Além disso, ele também teria pedido permissão para sentar ao lado da sua filha com Whitney, Bobbi Kristina, mas a família não permitiu. Chateado, deixou rapidamente o local.
A cerimônia foi transmitida ao vivo pela televisão americana e pela internet. Somente no site da Associated Press, agência responsável pela transmissão oficial, mais de 150 mil pessoas acompanharam o funeral.
O enterro de Whitney Houston, que morreu no sábado passado aos 48 anos, será feito no domingo (19) no cemitério de Fairview, na cidade de Westfield, ao lado de seu pai, informou nesta sexta-feira a rede de televisão ABC, que citou uma fonte policial.
SEGURANÇA
Desde hoje de manhã a polícia da cidade isolou as ruas em volta da igreja onde foi realizado o funeral. Só a imprensa teve o direito de se aproximar e mesmo assim ficou a uma quadra de distância da entrada.
Os fãs ficaram isolados a três blocos do templo batista. O esquema de segurança espantou o público: a pouco mais de meia hora do início da cerimônia, somente cerca de 30 pessoas seguravam cartazes e cantavam sucessos da estrela. Eles reclamavam da decisão da família de não fazer uma procissão em homenagem a Houston em que eles pudessem participar e da falta de telão do lado de fora da igreja.
| Don Emmert/France Presse | ||
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| Fã se emociona ao homenagear Whitney Houston em frente à Igreja Batista New Hope; veja mais fotos |
MORTE
A autópsia do corpo foi finalizada no domingo (12) e as análises toxicológicas continuam em curso para determinar as causas da morte. Acredita-se que a cantora morreu em decorrência da mistura de álcool e remédios tranquilizantes. Ainda que não se saiba a causa exata da morte.
Houston foi encontrada morta com o rosto embaixo d'água na banheira de uma suíte do hotel Beverly Hilton, em Los Angeles, na tarde de sábado (11). Ela estava hospedada no hotel para participar da festa que antecede a cerimônia de premiação do Grammy. Segundo o "TMZ", a polícia encontrou no quarto cerca de meia dúzia de frascos de remédio, entre eles Xanax. Não foram localizadas drogas ilícitas. Membros da família da artista disseram ao site que ela vinha tomando o remédio sob prescrição médica. De acordo com a polícia de Beverly Hills, seguranças do hotel fizeram uma ligação de emergência às 15h43 (21h43 no horário de Brasília). Uma equipe de paramédicos, que já estava no hotel por conta da festa do Grammy, tentaram reanimá-la, sem sucesso. Às 15h55, Houston foi declarada morta.
Ícone pop mundial, Whitney teve enfrentou o vício em drogas e álcool, problema que ofuscou sua carreira. No ano passado, chegou a se internar novamente em uma clínica de reabilitação.
| Mike Segar/Reuters | ||
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| Com a rua da igreja onde foi o funeral interditada, jornalistas se aglomeraram na Sussex Street; veja mais fotos |
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